Can social capital help Indian smallholder farmers? Analysis of its impact on rural development, agricultural efficiency, production and risk

Resúmen de la tesis

Este proyecto de investigación se propone estudiar empíricamente el potencial del Capital Social para que actúe como mecanismo de mejora del rendimiento entre los pequeños agricultores de la Índia. El estudio utiliza un enfoque de investigación tanto cualitativa como cuantitativa. El análisis cualitativo tiene como objetivo proporcionar evidencia empírica de la relación entre el Capital Social, los costes de producción de los pequeños agricultores y sus restricciones de producción. 

Los resultados indican que las tres dimensiones del Capital Social, es decir, producción colectiva, intercambio de información y confianza y reciprocidad, son significativas en la explicación de los costes de producción y los niveles de productividad de los agricultores, cosa que representa un determinante importante del rendimiento entre los pequeños agricultores pobres. La parte cuantitativa del análisis se establece con la finalidad de proporcionar una doble contribución al estado actual del conocimiento sobre el capital social: evaluar el efecto de capital social en la eficiencia productiva, por un lado, y evaluar su impacto en la vulnerabilidad y el riesgo de producción de los agricultores, por otro lado. 

La primera línea de investigación utiliza un análisis de frontera estocástica para examinar la contribución del capital social en la eficiencia productiva de los pequeños agricultores de la Índia. Según nuestro conocimiento, es la primera vez que el capital social se investiga desde este punto de vista analítico en sus partes funcionales por separado, utilizando un enfoque paramétrico. Los resultados de esta parte de la investigación sugieren que los niveles más elevados de eficiencia técnica se obtienen cuando los pequeños agricultores utilizan mayores niveles de capital social. En concreto, los aspectos del capital social que influyen en gran medida en los niveles de eficiencia y productividad son el intercambio de información y la producción colectiva. 

Siguiendo los resultados de la investigación, los índices de eficiencia también se correlacionan positivamente con los niveles de capital social. Además, el desarrollo del capital social resulta particularmente eficaz en la mejora de la eficiencia productiva de los menos educados y los menos experimentados /jovenes agricultores. 

En la segunda línea de investigación, este estudio contribuye a la literatura académica ofreciendo el primer estudio que analiza empíricamente el impacto del capital social sobre el riesgo de producción en el marco de un país en desarrollo. Los efectos del capital social en la productividad y el riesgo de los pequeños agricultores de la Índia se exploran mediante la función de producción de Just-Pope (1978). Nuestros resultados sugieren que el capital social es el ímput de mayor contribución a la producción después del trabajo.

Otro resultado interesante es que el capital social puede incrementar el riesgo, incluso cuando el efecto sobre el riesgo mejora el bienestar de los agricultores. Se trata de un tema de investigación muy interesante, dada la magnitud de las limitaciones sociales, institucionales, económicas y técnicas a las que hace frente esta categoría de agricultores, que tienen problemas para aumentar el uso de ímputs convencionales como la tierra, capital, mano de obra, etc. Nuestros hallazgos podrían ser particularmente útiles para proveer los responsables políticos con directrices claras para identificar y mobilizar el capital social con la finalidad de mejorar efectivamente la sostenibilidad de la agricultura en la Índia y su impacto sobre la pobreza.

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